콘센트에 귀신이 산다고? 콘센트 구멍이 기울어진 이유!

서울우유 이야기 2021/05/06 14:00 SEOULMILK

손을 뻗어 플러그를 꽂을 때 콘센트 구멍의 위치를 찾지 못해 손만 계속 허우적댔던 경험, 다들 있으시죠? 분명 위치를 잘 확인하였는데도 누군가 구멍을 막고 있는 것처럼 꽂히지 않아 당황하신 적 많으실 거예요. 이런 현상을 인터넷상에서는 ‘콘센트 귀신’이라고 부른다고 해요. 많은 사람이 겪고 있는 콘센트 귀신의 장난! 어떻게 된 일인지 서울우유와 함께 알아봅시다.

콘센트가 기울어진 이유

콘센트 구멍을 잘 살펴보면 구멍이 나란히 수평으로 되어있을 것으로 보이지만 사실 45도 각도로 기울어져 있습니다. 왜 그런 걸까요? 그 이유는 플러그에 있습니다. 전자기기와 연결되어 콘센트에 꽂는 역할을 하는 플러그는 아기의 손에 꽉 찰 정도로 굉장히 두툼하게 생겼어요. 이 안에 활선, 중성선, 접지선 3가지의 선이 들어있습니다. 활선이란, 전기가 들어오는 선이고 중성선이란 전기가 나가는 선이에요. 접지선은 밑에서 소개해드릴게요.

이렇게 3가지의 선이 두툼한 고무에 둘러싸여 있기 때문에 플러그의 크기는 커질 수밖에 없습니다. 게다가 안전을 위해 쉽게 분해할 수 없도록 ‘ㄱ’자 모양을 갖추고 있죠. 만약 콘센트 구멍이 수평으로 나 있다면 밑에 있는 콘센트는 쉽게 이용할 수 없어요. 또한 서로 선이 겹쳐지지 않게 반대로 꽂게 된다고 하더라도, 선이 위로 향해 있는 콘센트는 전선이 꺾인 상태로 계속 두게 되면서 결국 전선이 터져 전기 화재가 발생할 수 있죠. 즉 콘센트 구멍이 사선 각도로 되어 있어야 콘센트들을 잘 활용할 수 있게 됩니다.

콘센트의 작은 금속은 왜 있는 걸까?

콘센트를 자세히 들여다보면 2개의 작은 구멍뿐만 아니라 양옆에 작은 금속도 붙어 있는 걸 확인할 수 있어요. 이들은 어떤 역할을 하는 걸까요? 이 금속은 접지극이라고 해서, 불이 나지 않도록 하는 아주 중요한 일을 하고 있는데요. 콘센트가 있는 벽을 해부해보면 이 금속과 연결된 선을 발견할 수 있답니다. 앞서 잠깐 얘기가 나온 접지선이 바로 접지극과 연결된 선인데요. 누설되는 전류를 땅으로 흘려보내 전자기기를 보호하고, 감전을 예방하는 역할을 하죠. 지은 지 오래된 건물이 아닌 이상 대부분 접지형 콘센트로 되어 있으며, 과거 가로등 누전 사고로 대형 인명피해가 발생한 사건 이후로는 건물이나 전자제품에 접지가 강화됐습니다.

그런데 콘센트뿐만 아니라 플러그 중에도 접지극이 있는 게 있고 없는 게 있습니다. 누설 전류량이 많지 않거나 이중절연처럼 안전하게 설계된 제품이라면 굳이 접지할 필요가 없어서 접지극 없이 만들어요. 그래도 혹시 모르니까 접지극이 있는 게 좋지 않을까 하고 생각한다면 NO! 일단 접지형 플러그는 그 안에 접지선과 접지극을 넣어야 해서 부피가 커지기 때문에 아무래도 휴대형으로는 조금 부담스럽답니다. 둘 다 장단점이 있는 거겠죠?

나라마다 콘센트 모양이 다른 이유

마지막으로, 여행을 자주 갔던 사람은 공감할 텐데요. 나라마다 콘센트 모양이 다 다르다는 점! 모양뿐만 아니라 각각 전압과 주파수, 사이즈도 다 다릅니다. 그렇게 전 세계적으로 콘센트 타입만 14개라고 하는데요. 콘센트마다 호환되는 플러그만 꽂을 수 있어서 다른 나라로 여행 갈 때 멀티 어댑터를 꼭 챙겨야 하죠.

우리나라에서 사용하는 콘센트 타입은 C형과 F형으로 220V 전압을 사용합니다. 동그란 구멍이 나란히 있는 돼지코 모양이에요. 하지만 아주 오래된 건물에 가면 가끔 동그란 구멍이 아닌 일자로 난 구멍인 110V 콘센트를 확인할 수 있어요. 일본이 110V를 쓰고 있는데, 식민지 때 일본의 잔재가 아직 남아있는 거랍니다. 이외에도 미국은 120V A형, 캐나다와 태국은 B형, 중국과 홍콩, 싱가포르는 G형, 뉴질랜드는 I형 등 나라마다 달라요. 이렇게 달라진 이유는 당시에는 국경을 넘나드는 여행객들이 많이 없었기 때문에 콘센트 모양을 통일시킬 필요성이 없었습니다. 그래서 업체마다, 국가마다 다양한 플러그와 콘센트 모양을 개발하게 된 거죠.

알고 보니 더 흥미로운 콘센트의 세계! 작은 부분 하나에도 편리함과 안전이 숨겨져 있었는데요. 만약 안보고 콘센트를 꽂을 때 계속 안 들어간다면 살짝 비틀어 보세요. 콘센트 귀신이 잘 꽂아줄 거랍니다! :D