보통 술을 많이 마시는 사람들이 걸린다고 하는 지방간. 하지만 술을 전혀 마시지 않아도 지방간이 생길 수 있다고 하는데요. 그럼 대체 왜 생기는 건지, 지방간을 예방하는 방법은 없는지 서울우유와 함께 알아보겠습니다! :D

비알코올성 지방간이란?

지방간은 말 그대로 간에 과도한 지방이 쌓여 발생하는 질병입니다. 일반적으로 간의 5% 이상이 지방이면 지방간으로 진단하며, 간세포 중 1/3 이하가 지방으로 이루어지면 경증 지방간, 1/3~2/3이면 중등도 지방간, 2/3 이상이 지방이면 중증 지방간이라고 해요. 이러한 지방간은 알코올성, 비알코올성 두 종류로 나눌 수 있어요. 알코올성 지방간은 과음이 원인인데 남성은 일주일에 소주 3병 이상, 여성은 2병 이상 마실 때 알코올 지방간이 발생할 수 있습니다.

하지만 비알코올성 지방간은 술을 전혀 마시지 않거나, 정상 체중이어도 걸릴 수 있어요. 국내에서는 매년 100명당 2~5명 정도 비알코올 지방간이 새롭게 발생하는 것으로 보고되고 있고, 국내 비알코올 지방간의 유병률은 대략 20~40% 정도로 알려져 있다고 합니다. 즉, 비알코올성 지방간은 고령화, 당뇨 등과 동반하여 계속 증가하는 셈이죠.

비알코올성 지방간 원인

그렇다면 비알코올성 지방간의 원인은 무엇일까요? 가장 큰 원인은 과도한 열량 섭취입니다. 단 음식을 많이 먹으면 지방간이 생길 수 있는데, 과당은 간에서 대사되며 다른 조직에서는 거의 사용되지 않습니다. 따라서 과당을 많이 섭취할 경우, 간에서 지방으로 전환하는 과정에서 지방간을 유발할 수 있죠.

또한, 밥이나 빵 등의 과도한 탄수화물 섭취도 비알코올성 지방간의 원인이 될 수 있어요. 왜냐하면 우리 몸은 탄수화물을 포도당으로 분해해 에너지로 사용하는데, 쓰고 남은 포도당은 중성지방 형태 즉, 내장지방으로 간에 저장되기 때문입니다. 간에 중성지방이 많이 쌓이게 되면 간 기능을 저하해 비알코올성 지방간에 걸릴 수 있어요.

지나치게 근육이 없는 경우에도 비알코올성 지방간에 걸릴 수 있습니다. 특히 팔다리는 가늘지만 배만 볼록 튀어나온 거미형 체형의 사람이라면 더욱 취약합니다. 근육은 우리 몸의 ’에너지 창고’라고 할 수 있는데, 근육량이 많다는 건 남은 에너지를 저장하는 창고가 크다는 이야기예요. 반대로 근육량이 적어지면 지방세포에 저장되는 중성지방이 많아지게 되는 거죠. 그래서 움직임이 적은 사람, 움직임이 급격히 줄어든 사람은 지방간 발생 확률이 높아집니다.

지방간 관리법

–적정 체중 유지

일반인의 비알코올성 지방간 유병률이 10~24% 라면, 비만인은 58~74% 라고 해요. 그 정도로 비만은 지방간의 지름길이라 할 수 있죠. 따라서 적극적인 체중 감량을 해야 하는데, 다이어트한다고 무리하게 진행하는 것도 좋지 않습니다. 급격한 체중 감량 역시 지방간 발생 위험을 높이거든요. 식사량을 줄이더라도 몸에서 필요한 적정량의 단백질을 섭취해야 하고, 파우더로 된 단백질보다 단백질이 풍부한 음식을 매일 섭취하는 것이 좋습니다.

–근력운동 하기

근육량이 체중의 20~35% 정도를 차지할 때 지방간 예방에 도움이 될 수 있습니다. 따라서 규칙적인 근력 운동을 해주는 것이 좋은데요. 일주일에 3회 이상, 최대 심박수의 50~70% 를 30분~60분간 지속하는 근력 운동을 해주세요. 이때 걷기, 자전거 타기, 러닝과 같은 유산소 운동을 병행해 주면 더욱 좋습니다.

–건강 기능 식품 과다 복용하지 않기

요즘 몸 생각한다고 건강 기능 식품을 많이 먹는 사람들 많을 텐데요. 하지만 우리 몸은 그 식품 안에 농축된 성분을 간의 해독 과정을 거쳐 흡수시켜요. 그렇다 보니 너무 과도하게 먹어 다른 영양소보다 많아지게 되면 간의 부담은 커지게 됩니다. 따라서 건강 기능 식품은 적당하게 먹어야 합니다.

술을 먹지 않는 사람도 걸릴 수 있는 무서운 질환인 비알코올성 지방간! 균형 잡힌 식습관과 규칙적인 운동을 통해 지방간 예방해 보도록 합시다!:D